Overvejer du IIoT? Lad ikke disse 5 misforståelser holde dig tilbage

Skal min maskinpark ikke tilpasses eller opdateres for at blive forbundet med IIoT? Det er et spørgsmål som mange virksomheder er bekymrede for. For i modsætning til software, så holder produktionsmaskiner ofte i mange år. Frygten er derfor at alt skal udskiftes for at komme med på IIoT-bølgen, og at en sådan opgradering kommer med en høj pris. Men det er langt fra sandheden.

I dag kan en IIoT-platform, som den 9altitudes kan levere, ubesværet oprette forbindelse til både ældre og nyere produktionsmaskiner. Så en god IIoT-softwareplatform "kommunikerer" med produktionsmaskinerne og stiller tilgængelige data til rådighed. Hvor det er nødvendigt, vil der efterfølgende kunne tilføjes yderligere IoT-sensorer ift. produktionsmaskinerne (eksempelvis kommer nye til eller gamle erstattes). Med en sådan tilgang er det ikke nødvendigt med omfattende og dyre udskiftninger af din maskinpark - og du kan allerede nu komme i gang med at anvende IoT.

Mange virksomhedsledere har den opfattelse, at implementeringen af IIoT vil medføre enorme og ressourcekrævende ændringer i driften. Men det er ikke nødvendigvis tilfældet, for de succeshistorier vi ser i dag er virksomheder, der er startet deres IIoT-projekter med små skridt, der gav hurtige resultater.

Nogle eksempler? For én kunde bistod vi dem med at opnå relativt store energibesparelser, blot ved at synliggøre, hvor og hvornår maskinerne kunne slukkes (hvor de ikke "producerede"). For en anden kunde gjorde vi det lettere for maskinoperatørerne at genopfylde og tømme lagrene hurtigere. På den måde kunne unødvendige produktionsstop undgås. Dette resulterede i en daglig effektivitetsgevinst på flere procent. Hos endnu en kunde leverede vi "automatiske advarsler" til produktionen, når operatørerne aflæste vægtforhold forkert. På den måde kunne vi forhindre, at forkert blandede basisprodukter havnede i produktionsflowet. Resultatet af dette er et månedligt overskud på en halv dags produktionstid.

IoT projekter starter ofte med en såkaldt Proof Of Concept (POC) - altså vi viser/beviser hvad vi kan med løsningen hos den pågældende virksomhed. Et sådant forløb er ofte en øjenåbner, og nogle gange er vi endda nødt til at lægge en dæmper på vores kunders entusiasme, således at der kommer gang i for meget på én gang. I stedet skalerer vi trin for trin, så effektiviteten langsomt opbygges i takt med at virksomheden er klar til det.

IoT-løsningen fra 9altitudes er baseret på en enkel IIoT-platform, som kaldes ThingWorx (PTC). Eksempelvis kunne du starte med at kigge på det, man kalder OEE (Overall Equipment Effectiveness). Den dataindsamling og analyse, som bygges til dette formål, danner også grundlag for andre applikationer og kommende udvidelser - så du kan udvide efter behov og hvor fantasien alene sætter grænserne. 

Der er en frygt for, at opgaver som kvalitetskontrol, der normalt bliver udført af personlige operatører, vil blive overtaget af "sensorer" i fremtiden. Desuden kan medarbejdere ofte være frustrerede over, at skulle arbejde på en anden måde, når der installeres en IIoT-platofrm. Sandheden er dog, at IIoT ikke handler om at erstatte medarbejdere, men om at gøre dem mere effektive i udførelsen af deres arbejde.

IIoT kan eksempelvis hjælpe operatørerne med en endnu bedre opsætning af jeres maskiner, f.eks. ved at forberede de CAD/PLM-data, der er knyttet til produktionsordren. 

Med flere applikationer og sensorer placeret i et netværk, bliver det relevant at tage højde for cybersikkerhed. Et angreb fra hackere kan få fatale konsekvenser, både økonomisk og for en virksomheds omdømme. Men det findes der heldigvis gode løsninger for, der kan håndteres i hverdagen. 

Fordelen ved "netværksenheder" (sensorer) er, at du kan få sikkerhedsopdateringer rullet ud centralt over alle applikationer i dit netværk. Eventuelle enheder, der er blevet angrebet, kan derefter isoleres, hvis det er nødvendigt. Det er vigtigt at arbejde med en pålidelig teknologipartner, der har styr på sikker udvikling, informationssikkerhedsstyring og datastyring.

Valget af selve IIoT-platformen er også vigtigt. Næsten alle platforme giver en grundlæggende sikkerhed, men det man kalder de "industrielle platforme" (f.eks. ThingWorx fra PTC) tager skridtet videre med direkte sikkerhed for sensorer og installationer. Markedet har de seneste år også udviklet sig tilstrækkeligt til, at der er en passende løsning til ethvert budget - men sikkerhed skal tænkes ind.